1915年，日本以武力達成「全島一統」，在殖民統治下，台灣人逐漸形成以「台灣」作為範圍的共同意識。

1921年，台灣文化協會成立，知識分子尋求啟蒙與自覺，同年林獻堂等人發起「台灣議會設置請願運動」，開始爭取台灣人參與政治、決定自身命運的權利。

1945年，日本殖民統治結束，國民黨政權來到台灣，兩年後爆發「二二八事件」，隨後進入漫長的「白色恐怖」，台灣幾乎失去一整個世代的本土菁英。

1960年代，雷震籌透過《自由中國》雜誌籌組反對黨，彭明敏與學生謝聰敏、魏廷朝發表《台灣自救運動宣言》，威權統治下，奮勇點起的民主星火，卻遭到無情壓制。

1970年代，黨外民主人士透過辦雜誌與有限的選舉機會，形成跨縣市的串連，從中壢事件、橋頭事件到美麗島事件，台灣人追求民主的呼聲，越來越強烈。

1980年代，威權統治再也壓抑不住台灣社會的風起雲湧，環保、性別、族群、文化等社會運動紛紛迸發，黨外民主運動與社會運動相互呼應，進一步深化了與土地的連結。

1986年9月28日，黨外人士經過多年的串連與秘密籌備，冒著被抓捕的風險，民主進步黨於台北圓山大飯店成立。

1987年7月15日，台灣終於結束長達38年餘的戒嚴，解除黨禁；並在1988年元旦解除報禁。

1989年4月7日，鄭南榕為言論自由殉道，最終促使《刑法》第100條叛亂罪修法於1992年5月15日修正通過，使台灣，不再有政治犯。

1990年3月16日，野百合運動爆發，數千位學生主張解散萬年國會、廢除《動員戡亂時期臨時條款》，這些改革隨後逐步實現，台灣終於一步一步邁向民主轉型。

1991年萬年國會終結，1992年國會全面改選選，同年第二次修憲確認總統改成直接選舉。

1996年3月23日，台灣人無懼中共試射飛彈威脅，第一次用手中的選票，選出自己的總統，落實了「主權在民」的理想。

2000年3月18日，民進黨的陳水扁、呂秀蓮當選正副總統，隨後在5月20日順利交接政權，實現政黨輪替。

在同一個時期，「國會五法」通過，立法院的議事運作與職權行使全面法制化，地方選舉充滿蓬勃活力，民進黨與公民團體倡議的「公民投票」也開始受到重視，從代議民主到直接民主，台灣的民主正一步一步奠定基礎。

2008年，民進黨失去執政權，台灣在國民黨政府加速向中國靠攏、施政諸多缺失下，公民力量重新覺醒，反迫遷、反媒體壟斷、洪仲丘事件、太陽花運動，一批又一批年輕人表達了對民主價值的重視。

民進黨則在蔡英文帶領下深刻檢討，設置智庫，提出「十年政綱」，與公民社會一同凝聚出對台灣未來的願景和承諾。

2016年，蔡英文、陳建仁當選正副總統，完成第三次政黨輪替，民進黨首次國會過半。

2020年總統大選，蔡英文總統以史上最高的817萬票連任成功。